八十七年前，郑兆财出生在涟水。他曾是一名品学兼优的好学生，却因战争失去了上学的机会，失去了安宁的生活，以至漂泊海外。经历近半个世纪的沧桑后，他终于回到日夜思念的家乡，沐改革开放之风，携爱妻遗愿，倾力捐资办学，为自己的传奇人生增添了更为亮丽的色彩……
斗转星移，郑梁梅学校已经迎来了她的十岁生日。2007年6月13日，接到郑梁梅学校的捐资人郑兆财先生的十年校庆邀请函，省委书记李源潮欣然批示：“十年办学，成绩斐然；爱国爱乡，真情可嘉。”短短16个字，饱含着对郑梁梅学校取得成就的充分肯定和对郑老赤子情怀的高度赞美！
一
1997年，一场春雪过后，涟水县城来了一位古稀老人，他就是郑兆财。在时任涟水县委书记吴洪彪等人的陪同下，郑兆财深情地凝望着这片银装素裹的土地，倾听着吴洪彪的介绍，脸上不时露出笑容。在这片生养他的土地上，一个新的学校将因他的捐赠而诞生。
当时，郑老从香港回来参加淮安市政协全委会。会上，时任涟水县政协主席的周效茹盛情邀请他回家看看。在回涟水途中，郑老说：“我太太梁梅女士临终前有个心愿，想在家乡办一个学校。”周效茹当即表示欢迎，并立即将这一情况向吴洪彪作了汇报。吴洪彪当时正在南京开会，闻讯连夜赶回涟水，第二天立即会见了郑老，表示“特事特办”，一定把郑老爱国爱乡的愿望尽快落实。考虑到生活、师资、交通、环境和受教育学生多少等因素，最后选定校址在县城东门。
1997年9月19日是郑老的77岁生日。这一天，有着29个班级1800名学生的郑梁梅小学举行开学典礼。郑老将分别在美国、加拿大等国家和地区工作的儿女子孙全部带了回来。看到美丽的校园和前来庆贺的省、市、县领导，郑老百感交集，对大家说：“我盼望能有更多的优秀人才从这所校园里走出，以不负太太的夙愿和我的苦心。这也算我们对国家富强和家乡振兴所尽的一点微薄之力。”
郑梁梅小学开学典礼结束后，郑老得知涟水县中学因创建省级高中，高中、初中要分设，立即对县领导表示了“还想再捐资办一所初级中学”的愿望。涟水县委、县政府领导当即表示一定不遗余力地给予支持，确定了“以一流的设施、一流的师资、一流的管理，培养出一流的人才”的目标，并郑重承诺：1998年9月19日，“郑中”如期开学！
郑梁梅中学的规模远非小学可比，建筑工程量是小学的五倍，校址的地质情况也极其复杂，要在短期内建成，郑老不无担心。他回到香港征询实业界朋友的意见，人家直摇头。但郑老亲眼所见家乡的变化，亲身感受家乡人民的热情，对涟水县委、县政府的承诺深信不疑。
在一般人认为不可能办到的事情，涟水人民办到了。又是一个9月19日，郑梁梅中学开学庆典暨郑梁梅小学建校一周年活动如期举行。站在美丽壮观的建筑群前，郑老不无感慨地说：“我从家乡近两年的变化中，感到县委、县政府的领导有胆量、有见识，有一股不屈不挠的精神，这使我看到了涟水的希望。”之后不到20天，郑老又和涟水县委、县政府领导敲定了再捐资4000万元兴建一所“郑梁梅高级中学”（一期工程）的相关事宜。
涟水县委、县政府给了郑老同样的承诺：郑梁梅高中的开学时间还是下一年的9月19日！
前不久，市委常委、涟水县委书记李卫平去香港出差并拜访郑老，郑老将他对家乡半个多世纪的情感浓缩成两个字反复倾诉，那就是———想家！
二
在新世纪里，郑老又陆续捐赠2200万元兴建郑梁梅系列学校二期工程，捐赠1350万元作为学校奖学金、助学基金……1997年到2002年，郑老为家乡兴教办学累计捐资超过1?郾2亿元。如今，郑梁梅系列学校已经成为古城涟水东郊、依傍于古黄河畔的一座规模宏大的现代化教学城，“三校一园”（幼儿园）珠联璧合，占地319.05亩，总建筑面积13.3万平方米，均按一流学校标准建设，内部设施齐全而先进，办学条件全省一流，整个校园布局合理，环境幽雅，景色怡人，全校有近300个教学班，师生逾两万人。
郑老的捐赠具有四大特点：一、捐资兴学的规模宏大，从幼儿园到高中形成一个完整的基础教育体系；二、捐赠金额占其全部财富的比例之大，在香港无人能比；三、无私的、毫无经济回报的捐赠得到三位子女及各自家庭成员的全力支持；四、身体力行，时刻关注学校的建设与发展。
郑老为何年逾古稀倾力捐资办学？记者认为原因有三：一是涟水尚学的古风在郑老的身上得以延续；二是体现了涟水人“一分节俭、十分慷慨”的性格；三是郑老全家爱国爱乡、报效桑梓的热情。
1922年9月19日，郑老出生在涟水县百子村小郑庄，原名郑兆康，为家中长子，家境殷实。其父母均乐善好施，时常接济邻近的穷人。郑兆财从小成绩优异，爱好广泛，热情活泼，却因日寇一次次轰炸校舍而使他的求学梦破碎。1945年，经亲戚介绍，郑兆财与家住响水梁湾的梁梅女士喜结良缘。同年冬天，郑兆财以海州税警训练班学生队队长身份奉调偕妻子前往广州，从此远离了家乡，辗转于香港、加拿大、美国等地。晚年的郑兆财常常遥望家乡而泪流两行，“涟水是我的故乡，涟水把我养大成人。在我流浪海外六十余载中，不管是穷困的时候，还是富裕的时候，我时时刻刻都在怀念着我的祖国，怀念着我的家乡———涟水”。
郑兆财与妻子梁梅多年来相濡以沫，尤其是在香港期间，两人从炸油条、卖豆浆到创办巴黎毛冷（即毛线）公司。郑老一度遭遇肺结核、股市狂跌等大难，全赖梁梅女士的支持、开导才渡过难关。1981年，梁梅女士弥留之际拉着郑兆财的手说：“这家我是回不去了，你一定要回去。我有200多万元的积蓄，你拿回去在家乡办所学校，让孩子们读上书，也算报答生我养我的故乡。”
正是爱妻的遗愿，使得郑老后来逐渐将毕生积蓄捐赠给家乡的教育事业。
三
走进郑梁梅学校，眼见花木扶疏，耳闻书声朗朗；校园楼群错落，景色怡人。秋日的郑梁梅校园阳光灿烂，红旗飘动，歌声阵阵，笑语连连，师生们都在迎接着一个激动人心的日子：郑梁梅学校10周年校庆。
10年，对一所学校来说也许时间并不是很久。然而，就是这10年，“郑梁梅”的名字却在苏北大地上嘹亮唱响。
10年来，郑梁梅学校师生在郑兆财“以勤劳求生存、以诚信求发展”的格言和“学校创名牌、人人争贡献”信念的激励下，形成了“自强、厚德、善学、笃行”的优良校风，在较短的时间内，实现了办学理念、办学条件、办学规模、办学机制、办学层次、办学质量和发展速度等七个方面的较大突破，小学、初中、高中相继达到省内相同阶段办学的最高层次，被誉为“通向世界的窗口，苏北基础教育的示范区”、“海内外乡贤实现报国爱乡心愿的示范性工程”。
特别是郑梁梅高级中学，被江苏省四星级高中评估验收组专家誉为“用五年时间走过了一般学校要用上百年才能走过的历程”。六年高考六年辉煌，优生率、提优率等各项高考评估指标在全市“省四星级高中”中均名列前茅。徐亮、钟弯、王峰等同学分别被北大和清华录取，培养了钟弯、周煌、刑一康、孔艳等多名县高考状元。学校先后成为“苏州大学”、“南京航天航空大学”、“河海大学”等高校优秀生源基地，今年4月又被省侨务办与省教育厅确立为“华文教育基地”。
10年来，学校先后被授予“中国师德建设示范单位”“江苏省文明单位”、“江苏省爱国主义教育基地”、“江苏省德育先进校”、“江苏省书画考级基地”等省市级以上荣誉称号100余项。2001年，学校党委被中央组织部授予“全国先进基层党组织”殊荣。
学校党委书记、校长沈秀清说：十年开创，十载扬帆。我们将把过去的十年当作启迪、当作平台，按照“学习型、服务型、廉洁型、绩效型”的时代发展需求，努力把郑梁梅学校办成家长信赖、学生喜欢、教师自豪、捐资人高兴的人民满意学校。
郑老不仅为家乡办了一所学校，更带动了涟水整个教育布局的调整，加快了涟水由教育大县发展为教育强县的进程，有力地推动了涟水的城市建设和城市化，推动了全县乃至周边县市教育事业的快速发展。
郑老不仅无私捐巨资建起了学校，还为学校的发展殚精竭虑，常常因学校的事情而夜不能寐；他还热心于社会公益事业，从1982年回乡捐赠1.7万元为老家通电开始，他先后多次捐赠；他在海外积极为家乡的改革开放与经济发展奔走呼号，竭忠尽智。“我郑兆财顶天立地，全心全意为我家乡无私奉献，我不需要一点一滴的回报，更不喜欢沽名钓誉。如果家乡需要我，我会尽我所有，尽我所能，报效家乡，鞠躬尽瘁，死而后已。”
为了办学，郑老87岁高龄还坚持与他的员工一起用餐，甚至辞掉了司机和会计，自己做饭、洗衣、做账、开车，“省下一点，就能为家乡多投入一点”。他放弃与儿女共享天伦的机会，坚持不关公司，就是为了能更方便与家乡取得联系。郑老的小女儿郑丽说：“爸是一个很懂得用钱的人，他知道生命中哪些事情最重要。”
2004年2月，市委书记丁解民在郑梁梅高级中学成为“苏州大学优秀生源基地”的揭牌仪式上评价郑老：“在生意场上，他是个能手；在海外赤子报国爱乡的义举上，他更是楷模。郑先生给予我们的，不仅是那亿万资产，更有最可宝贵的精神财富。”
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