2007中国·扬州世界运河名城博览会暨运河名城市长论坛今天在扬州古运河东门遗址广场隆重开幕。文化部部长孙家正出席开幕式并在市长论坛上致辞，中共江苏省委书记李源潮、副省长仇和出席开幕式，建设部副部长仇保兴、外交部部长助理李辉、国家文物局局长单霁翔等在开幕式上致辞，联合国副秘书长安娜发来贺信。

    扬州是一座与中国大运河同生共长的“运河城”，流淌不息的古运河是2500年前吴王夫差率万众开凿的。据史学家考证，这就是世界上开凿时间最早、流程最长的中国大运河的发端，与万里长城一样，被列为世界最宏伟的古代工程之一，是全人类共同的遗产。扬州举办此次博览会，旨在搭建平台，交流分享运河名城建设与保护的经验，推动运河城市的可持续发展，推动中国大运河申遗工作。本次活动得到了外交部、建设部、文化部、国家旅游局、国家文物局、联合国人居署、中国进出口银行、凤凰卫视等部门和机构的倡导和支持，由扬州市人民政府和中国太平洋经济合作全国委员会承办。应邀参加活动的外国城市有14家，中国大运河24个沿线城市全部参加。

    孙家正在致辞中说，大运河养育了沿河的城市，运河城市在长期发展中，逐渐养成了自己的城市精神，由于历史地理文化的不同，城市之间的气质存在着差异，却各有神采，但其中有四点是这些城市的共性：运河城市的人们尊重历史、饮水思源的感恩情结；铸就了运河城市善于沟通、包容开放的胸怀；运河城市永不停息不断更新的创造精神；运河孕育了城市天人合一，人与自然互动感应，友好相处的精神。运河是人们处理与自然关系的光辉典范。作为运河的托管者，沿岸城市的市长们在从事城市建设管理规划上肩负重要责任，为市民营造一个形神兼备的家园。

    仇保兴说，扬州今天的建设与发展，仍然非常重视对运河的保护与合理利用，重视对水环境的保护与开发，人与水，人与运河保持着友好共处、良性发展的和谐之道；注重运河在内的城市水环境保护和城市水景观建设，是扬州城建特色的一个重要体现。李辉说，运河是城市发展的动力，全世界很多城市都因运河而兴，伴运河成长。去年6月联合国人居署向扬州颁发了“人居奖”，表彰扬州多年来致力保护古城和运河、改善弱势群体居住条件方面取得的成绩，相信扬州人民今后将迸发更强大的创造力，继续弘扬运河文化，把扬州建设得更加美丽。

    联合国副秘书长、联合国人居署执行主任安娜女士专门给本次活动发来贺信，她希望通过各运河名城的交流与合作，使运河城市更加宜居、更加和谐，从而促进世界人居环境可持续发展。

    鉴于扬州与大运河的深厚历史渊源及其对中国经济、文化发展所做出的重要贡献，国家文物局9月25日确定，扬州市作为大运河申报世界文化遗产的牵头城市。开幕式上，国家文物局局长单霁翔、江苏省副省长仇和为“大运河联合申遗办公室”揭牌。

    在今天下午举办的世界运河名城市长论坛上，与会市长还共同发布了《世界运河城市扬州宣言》。（汪滢 刘世领）